Ученые Московского университета с коллегами обнаружили яйца кишечных паразитов в пробах почвы из могил людей, похороненных на средневековом мусульманском некрополе Дерахейб (Судан, IX–XI века н.э.) – и восстановили по ним рацион питания и санитарные условия жизни обитателей этого города.
Дерахейб — средневековый торговый центр в верховьях Вади-аль-Аллаки на территории современного Судана, который отождествляется с упоминаемым в арабских источниках городом Аль-Аллаки. В IX–XI веках он был сердцем золотодобывающего района Нубийской пустыни, через него проходили торговые и паломнические пути.
В пробах почвы с поверхности крестцовых костей 26 погребенных ученые выявили яйца трех видов паразитов. Среди них преобладают яйца ленточного червя рода Taenia — предположительно бычьего цепня (Taenia saginata): они обнаружены в 35% случаев.
Данные позволяют реконструировать рацион, санитарные условия и даже климат средневекового Нубийского региона, показывают, что паразитология способна рассказать об образе жизни давно исчезнувших людей не меньше, чем традиционная археология.
Результаты исследования опубликованы в журнале Antiquity.
Гельминты — паразитические черви — сопровождают человека на протяжении всей его истории. Их яйца могут сохраняться в почве рядом с останками людей на протяжении тысячелетий, а их видовой состав способен многое рассказать о том, что ел человек и в каких условиях он жил. Несмотря на то, что первые свидетельства паразитарных болезней в древних популяциях были обнаружены именно в Африке еще в 1910 году, палеопаразитология этого континента изучена значительно хуже, чем европейская или ближневосточная. Особенно мало данных о средневековых нубийских популяциях. Новое исследование Нубийской археолого-антропологической экспедиции НИИ и Музея антропологии МГУ имени М.В. Ломоносова заполняет эту лакуну и делает это неожиданным способом – через анализ палеопаразитов.
«Мы исследовали пробы почвы, взятые непосредственно с поверхности крестца в 26 погребениях Южного некрополя Дерахейба. Именно эта кость — ближайшая к кишечнику — чаще всего сохраняет следы кишечных паразитов. Ни в одном из контрольных образцов, взятых из заполнения могил подальше от скелета, яиц паразитов найдено не было — это говорит о том, что мы имеем дело именно с прижизненными инвазиями, а не с загрязнением почвы», — рассказывает Алексей Крол, старший научный сотрудник НИИ и Музея антропологии МГУ, руководитель Нубийской экспедиции МГУ.
Ученые МГУ совместно с коллегами из Всероссийского НИИ фундаментальной и прикладной паразитологии животных и растений и Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН проанализировали пробы почвы с останков людей, захороненных по мусульманскому обряду. Пробы весом по 50 г регидратировали в растворе фосфата натрия, просеивали и центрифугировали, после чего просматривали под микроскопом в поисках яиц паразитов.
В 10 из 26 образцов (38,5%) были обнаружены яйца гельминтов. Чаще всего встречались яйца ленточных червей рода Taenia — в 9 образцах, что соответствует распространенности 34,6%. В трех образцах были выявлены яйца аскариды (Ascaris lumbricoides), в одном — яйца власоглава (Trichuris trichiura). Паразитозом были поражены в равной мере и взрослые, и дети, и мужчины, и женщины.
Высокая распространенность тениоза стала ключом к реконструкции рациона питания средневекового населения Дерахейба. Заражение тениозом происходит через плохо прожаренную свинину или говядину. Тот факт, что жители города исповедовали ислам и религиозные запреты исключали употребление свинины, позволяет с высокой степенью уверенности идентифицировать возбудителя именно как Taenia saginata, а не свиной цепень. Зоологические данные с раскопок это подтверждают: костей свиньи в культурном слое Дерахейба нет, тогда как кости крупного рогатого скота присутствуют.
Но самым неожиданным оказывается другое – сегодня разведение крупного рогатого скота в этом районе Судана невозможно — не хватает пастбищ и воды. Кочевники-беджа, населяющие окрестности Дерахейба сейчас, держат только верблюдов, коз и овец. Значит, в IX–XI веках климат здесь был заметно влажнее. Это косвенно подтверждают и средневековые арабские источники: географ ал-Бакри в XI веке упоминал, что город Аль-Аллаки славился гранатами, а в одном из погребений некрополя были найдены виноградные косточки — обе культуры требуют значительного полива.
«Яйца аскарид и власоглавов в образцах указывают на то, что геогельминты — паразиты, чьи яйца созревают в почве, — также были распространены среди жителей города. Это свидетельствует о достаточно высокой влажности почвы, необходимой для завершения их жизненного цикла. Возможно, речь идет о колодцах или зданиях, где постоянно использовалась вода. Показательно и то, что признаки анемии — cribra orbitalia — зафиксированы у 54,5% погребенных, причем 85% из них — дети до семи лет. Паразитозы могли вносить вклад в высокую детскую смертность», — комментирует Алина Чиркова, младший научный сотрудник НИИ и Музея антропологии МГУ, соавтор исследования.
Исследование демонстрирует, как паразитология позволяет восстановить детали повседневной жизни средневековых людей — их рацион, санитарные условия, а заодно и климат региона. Работа расширяет географию палеопаразитологических исследований африканского континента и открывает перспективы для изучения других средневековых популяций Нубии.
Исследование выполнено при поддержке Программы развития МГУ, проект № 23-Ш02-22 (номер договора 004179) НОШ МГУ «Сохранение мирового культурно-исторического наследия», проект «История, антропология и этнология северо-восточной Африки в контексте экологических изменений за последние 13 тыс. лет (опыт междисциплинарных исследований)».