Тоннель (или туннель) — это подземное сооружение горизонтального или наклонного типа, у которого протяжённость существенно превышает остальные два измерения — ширину и высоту.
Тоннели возводят, чтобы преодолеть естественные барьеры (например, проложить путь сквозь горный массив), чтобы сократить расстояние (тоннель насквозь через гору вместо обходной дороги) и чтобы уменьшить время в пути (тоннель взамен паромной переправы). Подводные тоннели нередко выбирают вместо мостов — там, где мостовые конструкции могли бы стать препятствием для судоходства. Помимо того, тоннели строят, чтобы избежать пересечения разных транспортных потоков на одном уровне: подземные пешеходные переходы, тоннели взамен железнодорожных переездов, тоннельные участки в составе автомобильных развязок и так далее.
Горный метод строительства тоннелей основан на закрытой проходке: все работы проводятся без вскрытия дневной поверхности. В ходе проходки грунт в тоннеле разрабатывают последовательно, устанавливая временную крепь, под защитой которой затем монтируют постоянную обделку.
Макет «Горный тоннель» даёт возможность изучить два подхода к сооружению горного тоннеля: немеханизированный и механизированный. При немеханизированной проходке все горнопроходческие операции осуществляются вручную. Такой метод предполагает поэтапное раскрытие выработки с монтажом массивной деревянной веерной крепи. Механизированная проходка базируется на использовании высокопроизводительного горнопроходческого оборудования для разработки, погрузки и отвозки грунта. При этом тоннельную выработку раскрывают крупными блоками и закрепляют облегчённой временной обделкой.
С учётом значительной трудоёмкости и невысоких темпов продвижения немеханизированные способы в наши дни задействуют при сооружении непротяжённых участков тоннелей, а также при восстановительных работах в аварийных ситуациях, когда крупногабаритная техника не может применяться из-за ограниченного пространства.
Горный метод возведения широко распространён в мировой практике тоннелестроения. По этой технологии построены крупные тоннельные объекты в России, Австрии, Норвегии, Швейцарии, Японии, Китае, Италии и других странах.
Самый протяжённый железнодорожный тоннель (не считая метрополитена) — Готардский базисный тоннель — железнодорожный тоннель в Швейцарии длиной 57,1 км (с учётом служебных и пешеходных ходов — 151,84 км). Северный портал расположен вблизи деревни Эрстфельд, южный — вблизи деревни Бодио.