Качество пресных питьевых вод на планете Земля с каждым годом претерпевает негативные изменения в качественном и количественном аспектах. Для флоры и фауны Земли такие изменения приводят к деградации животного и растительного мира. Происходит резкое снижение их численности, воспроизводство природных ресурсов снижается. Многие виды растений и животных переходят в исчезающие виды или исчезнувшие, которые фиксируются в Красной книге. Антропогенное влияние на эти природные процессы имеет первостепенное значение. Ниже показано нарушение пойменных плодородных земель при отработке россыпных месторождений золота открытым способом. При этом по технологии промывке золотосодержащих песков используется чистая речная вода, которая в процессе загрязняется легкорастворимыми веществами и мелкодисперсными взвешенными частицами грунта. По существующему природоохранному законодательству необходимо использовать оборотное водоснабжение. Часто в нарушение закона золотодобывающие артели применяют прямоточное водоснабжение в горном производстве.
Значительное влияние на водные ресурсы оказывают пожары, приводящие к уничтожению лесных массивов на значительных площадях водосборов больших, средних и малых рек. Это приводит к быстрому скатыванию дождевых вод в паводки и снеговых вод в половодья с в реки-водоприемники.