Лекция посвящена одной из самых интригующих и практически значимых проблем современной климатологии — нестабильному поведению уровня Каспийского моря. Слушатели узнают о многолетних циклах его колебаний, о том, как глобальное потепление и региональные изменения атмосферной циркуляции влияют на водный баланс этого замкнутого водоёма. Будут разобраны основные природные факторы (сток Волги, осадки, испарение) и их вклад в текущее падение уровня, а также рассмотрены гипотезы о возможных сценариях будущего. Отдельное внимание уделено последствиям для экосистем, судоходства, рыболовства и прибрежной инфраструктуры прикаспийских государств. Лекция завершится обсуждением того, почему прогнозы остаются столь противоречивыми, и какие научные задачи предстоит решить, чтобы разгадать «каспийский ребус».