Возникновение и размещение селений и городов в частности во все времена определялись комбинацией разных факторов: природных – геологических, гидрогеологических и геоморфологических, а так же исторических и социально-экономических (степень организации общества, взаимоотношения – добрые или нет – разных слоев общества и с соседними поселениями и народами, ресурсы для обеспечения и развития и др.). И если в настоящее время технологическое могущество человечества в какой-то мере снижает значение природных факторов, то в Средние века именно они часто становились решающими.
Знаковые для Крыма природно-исторические памятники – так называемые «пещерные города» - располагаются на палеоценовых плато Внутренней гряды Крымских гор, на участке от северных окраин Севастополя до междуречья рр. Бодрак и Альма.
Куэстовые и платообразные формы рельефа характерны для Горного и Предгорного Крыма. На плоских бронированных поверхностях, сложенных верхнеюрскими мраморизованными известняками яйл Первой гряды, нижнемеловыми песчанистыми известняками, верхнемеловыми мелоподобными известняками и нуммулитовыми известняками эоцена – на Второй граде и неогеновыми ракушняками сарматского яруса – на Третьей, во времена античности и в Средние века тоже могли размещаться поселения, как неукрепленные, так и защищенные, но феномен «пещерных городов», за единственным исключением, связан именно с плато и обрывами, образованными по известнякам датского яруса палеоцена.
Строение и свойства этих известняков и отчасти залегающих ниже пород верхнего мела, а в итоге – условия их образования, – создали «пещерным городам» наилучшие места расположения, защиту и отчасти обеспечили их водой.