Представители неживой природы – минералы – это и полезные ископаемые, и драгоценные камни, и источники энергии. Сами минералы – прекрасное творение природы, которая создает их в виде ярких и блестящих кристаллов с ровными гранями, затейливых неповторимых срастаний, которыми мы часто украшаем свой быт. Некоторые минералы содержат в себе полезный компонент, который извлекается из них промышленным способом. Иные минералы сами являются объектом добычи, в связи с их уникальными качествами. В промышленных масштабах извлечение полезного компонента из минералов может быть опасным. Это может быть связано и с неэкологичными технологиями, и большими объемами добычи, оставляющими отходы, а также с ядовитой природой самого компонента. Представленные минералы: кварц, берилл, чароит, флюорит, аурипигмент, галенит и другие образуют красивые кристаллы и сами по себе являются объектом коллекционирования, а в обработанном виде некоторые из них - это драгоценные камни. Однако эти же минералы при несовершенных технологических процессах могут стать источником болезней и даже крупных экологических катастроф. В XVI в знаменитый швейцарский алхимик Парацельс утверждал: «Всё — яд, всё — лекарство; то и другое определяет доза». И в XXI в это наглядно подтверждают минералы.