Жизнедеятельность человека связана с появлением огромного количества разнообразных отходов. Резкий рост потребления в последние десятилетия во всем мире привел к существенному увеличению объёмов образования отходов производства и потребления.

К сожалению, основная масса отходов не перерабатывается, а размещается на полигонах и несанкционированных свалках. В настоящее время в РФ накоплено свыше 30 млрд тонн отходов производства и потребления в результате прошлой хозяйственной и иной деятельности. Около 15 тыс. санкционированных объектов размещения отходов занимают территорию общей площадью примерно 4 млн гектаров, что на треть больше площади Курской области.