Роль полезных ископаемых в истории человечества невозможно переоценить. Согласно исследованиям выдающегося ученого ХХ века, академика В.И. Вернадского, в древнем мире человек использовал только 18 химических элементов; в Средние века 25 элементов; в XVIII столетии - 29; в XIX веке - 47; в первой половине XX века - 54, а во второй половине более 80. Каждый день мы пользуемся различными благами цивилизации, которые сильно зависят от наличия тех или иных минеральных ресурсов. В эпоху, когда технологии развиваются с высокой скоростью, стремительно происходит расширение списка необходимых полезных ископаемых и экспоненциально возрастает потребность их освоения, что ставит перед геологами нашего времени сложную задачу по развитию минерально-сырьевой базы.
В лекции показана связь между развитием технологий и потребностью в минеральных ресурсах, показана их роль в развитии общества и его социально-экономической структуры. Рассмотрены вопросы актуальности и востребованности добычи благородных и редких металлов в настоящее время.