Металлы относятся к числу наиболее распространенных материалов, которые человек использует для обеспечения своих жизненных потребностей.
В наши дни трудно найти такую область производства, научно-технической деятельности человека или просто его быта, где металлы не играли бы существенной роли. Современная техника использует более 5000 сплавов. Изделия, выполненные из сплавов, используются в строительстве, жилищно-коммунальном хозяйстве, машиностроении, в электро- и радиотехнической, аэрокосмической и ядерной, электронной и приборостроительной, в отраслях промышленности, создающих средства связи и автоматизированные системы, а также ЭВМ и микропроцессоры. Без преувеличения можно сказать, что в настоящее время нет почти ни одной отрасли промышленности, ни одного научного и технического направления, где бы не применялись в том или ином качестве сплавы. Прочность, пластичность, твердость – все эти характеристики сделали металлы ключевым материалом для создания орудий труда, оружия, техники. В истории человечества имели место бронзовый и железный век, потом началась эпоха электричества, а сейчас мы живем в эре электроники и нанотехнологий. Самые важные перспективы в развитии современного общества – полная автоматизация производства, распространение роботов, покорение космоса и т.д. – могут быть достигнуты при непосредственном использовании металлов.