Эпиграфика – одна из дисциплин исторической науки. Она изучает надписи «на жестких предметах»: камнях, металле, дереве и т.д. Тексты, которые оказываются в поле ее зрения, как правило, небольшие (действительно, «кванты» истории), но их информация нередко способна перевернуть представления ученых о тех или иных событиях и процессах. Так, два эпиграфических памятника, связанных с Понтием Пилатом, даже самых отъявленных скептиков убедили в подлинности это исторической фигуры. Надпись на каролингском мече «Людота ковал» показала, что клинки с характерными рукоятями были не только предметом экспорта государства Карла Великого и его наследников, но и определенным типом оружия, которое могло изготавливаться в разных регионах Европы. В то же время лишь одно слово «Горухща» на глиняном фрагменте X в., найденном под Смоленском в 1949 г., до сих пор таит в себе немало загадок. Эпиграфические тексты покрывают весь период истории человечества. Первые шумеро-аккадские надписи владельческого характера или росписи советских воинов на стене Рейхстага – всё может быть предметом изучения эпиграфики. При этом данная историческая дисциплина тесно связана с другими – палеографией, хронологией и др. В лекции будут рассмотрены примеры работы историков с краткими записями Древнего Востока, Античности, Средних веков, Нового времени. В центре внимания окажутся глиняные таблички Месопотамии, надписи на рыцарских мечах и наградном оружии наполеоновских войн, а также современные граффити. Слушатели увидят цилиндры с царскими списками, содержащие сведения о мифических правителях междуречья Тигра и Евфрата, граффити древнерусских храмов, надпись на шпаге, подаренной Наполеоном русскому офицеру графу П.А. Шувалову, автограф студента МГУ на здании рейхсканцелярии в Берлине, сделанный в 1945 г. Эпиграфика разных эпох и на разных предметах значительно отличается. И все эти «кванты» исторической науки складываются в грандиозное повествование.