Лекция посвящена истории представлений о «Земле Санникова», возникших в России в начале XIX века и инспирировавших ряд экспедиций для поисков неизвестного острова к северу от Новосибирского архипелага. Первые экспедиции снаряжались на собачьих упряжках, а в ХХ веке были задействованы ледоколы и полярная авиация.  Интенсивная воздушная разведка советских ученых в 1930 - 1950 гг. привела к решению об отсутствии Земли Санникова.
Но в последнее время идея «Земли Санникова» возродилась, уже в статусе существовавшего острова в недавнем геологическом, а возможно, даже в историческом прошлом, свидетельством чего служат многочисленные геологические данные и археологические находки.  Актуальность проблемы возможного существования и исчезновения «Земли Санникова» связана с изучением своеобразия необычно быстрых современных геологических процессов в Арктическом регионе. Намечены несколько направлений перспективных исследований, проливающих свет на старую легенду и имеющих фундаментальное значение для понимания современной геодинамики региона.
Слушатели через призму легенды о Земле Санникова узнают об исследовании Арктики, включая современный научные экспедиции, организуемыми Русским географическим обществом и институтами Российской академии наук.