В настоящее время из-за растущего значения ресурсов Арктика из периферии превратилась в центр международного внимания. Изучение нефтяных соединений обусловлено высоким нефтегазоносным потенциалом арктического шельфа, который, по последним оценкам, превышает 100 млрд т в нефтяном эквиваленте. При освоении месторождений и увеличении транспортировки топлива возрастает риск загрязнения арктического бассейна нефтью. При этом не вся нефть поступает с транспортировкой танкеров: в донных отложениях есть природные источники, а живые организмы производят ее в результате обмена веществ. Все эти процессы протекают в условиях глобальной климатической изменчивости и требуют пристального внимания геохимиков.