Институт химии и технологии редких элементов и минерального сырья был создан на базе лаборатории геохимиии и аналитической химии Геологического Института Кольского филиала АН СССР.
В тематике этой лаборатории уже в конце сороковых - начале пятидесятых годов появились работы, имеющие химико-технологическую направленность. Они проводились под руководством известных ученых Б. Н. Мелентьева и Я. Г. Горощенко. Первым объектом исследований стал лопарит, затем в сферу научных интересов попали перовскит, сфен, эвдиалит, кианит, полуцит, сподумен. Потребности промышленности региона диктовали необходимость активного развития этого направления исследований:
Разработка технологий получения химических реагентов для горнодобывающей и других отраслей промышленности.
Разработка технологии новых материалов на основе редких, благородных и цветных металлов и исследование их свойств.
Разработка технологий минерального сырья, содержащего примеси естественных радиоактивных элементов.