С ЧЕГО НАЧИНАЕТСЯ НАЧАЛО.
Мы начнём с начала Периодической системы. С водорода? Нет, мы начнём с элемента, который, собственно говоря, ещё не элемент. А если выражаться без мнимой загадочности, мы рассмотрим проблему: с какого элемента должна начинаться Периодическая система элементов?
— Смешной вопрос! — скажут многие.
И мне нечего будет им возразить. Потому, что, казалось бы, никаких сомнений в том, что Периодическая система начинается с водорода, быть не может.
Действительно, водород, по-видимому, законно стоит на самом левом краю шеренги химических элементов, выстроившихся в Периодической системе строго по ранжиру — в порядке увеличения их атомного номера. Атомный, или порядковый, номер совпадает с числом протонов, находящихся в ядре. Минимальное число протонов, естественно, равно 1. В самом деле, не может же быть в ядре половины протона! И 1 —это именно порядковый номер водорода. Неужели в Периодической системе может быть элемент со званием, меньшим, чем у рядового — водорода?
Похоже, что вопрос риторический. Конечно, не может...
Но почему же тогда вот уже полвека ведётся спор о том, какой элемент должен открывать Периодическую систему? И есть ли тут предмет для спора?
Как ни удивительно, но есть. Мы забыли, что числовой ряд начинается не с единицы, а с нуля.
— С нуля? Ну и что? — вправе спросить читатель. — Какое отношение может иметь нуль к проблеме химических элементов? Нуль — он нуль и есть. Нуль протонов — значит нуль электронов. А коль скоро нет ни протонов, ни электронов, то нет никакого элемента, нет даже «неосязаемого чувства звука».
Сколько оригинальных идей в науке было похоронено только потому, что они оказывались непривычными для большинства. Учтём этот поучительный исторический опыт и не будем встречать в штыки любую идею, какой бы невероятной она вначале ни казалась. Все требует спокойного и обстоятельного обсуждения.
Итак, речь идёт об элементе с нулевым зарядом ядра. Таким элементом предложено считать нейтрон. И я готов защищать это положение от возражений возможных оппонентов,
— Какой же это элемент без заряда ядра? — вступит в спор оппонент.
— Почему же без заряда! — возражаю я. — Ведь нуль — это тоже число. Элемент, но с нулевым зарядом ядра.
—- Ядро без электронов?! А без электронов какой же это химический элемент?
— Действительно, у «нулевого» элемента, нейтрона, нет и не может быть электронов. Но разве мы отказываем однозарядному иону (катиону) водорода Н+ в праве называться ионом элемента (элемента!) только потому, что он потерял все из электронов?
— Какими же тогда химическими свойствами должен обладать химический элемент нейтрон? Ведь он не может ни отдавать, ни принимать электронов— следовательно, никаких химических свойств у него не будет.
— Но гелий, и неон, и аргон — словом, все инертные газы, которые в Периодической системе располагаются в «нулевой» группе, тоже не отдают и не принимают электронов и в этом смысле тоже не проявляют никаких
химических свойств. Что же, они тоже не элементы?
Думаю, что, дискутируя подобным образом, можно убедить самого недоверчивого оппонента. А если и останутся два-три скептика, то тут, по-видимому, ничего не поделаешь.
Итак, в настоящее время имеются все предпосылки начинать Периодическую систему элементов с «нулевого» элемента нейтрона, который сам по себе помещается в «нулевой» группе, группе инертных газов.
Есть еще одно свойство, которое сближает нейтрон с обычными химическими элементами. Оказывается, изолированный нейтрон проявляет радиоактивные свойства. С периодом полураспада около двенадцати минут он распадается на протон и электрон. Нетрудно увидеть, что при этом образуется атом водорода.
Итак, все как у обычных элементов — и прочное положение в Периодической системе, своя клетка, свои свойства, «своя судьба»... И даже радиоактивность. Чем же не элемент?
Да, не будем встречать в штыки любую идею, какой бы невероятной она ни казалась...
Источник: Юрий Фиалков