Порой кажется, что озеро, которое носит название Эльгыгытгын уже за это заслуживает пристального внимания. К счастью, оно интересно не только этим - это одно из многих уникальных, неповторимых мест в России.
Если посмотреть на это озеро сверху, то сразу бросается в глаза, насколько резко очерчены его границы и насколько правильную, почти округлую форму имеет контур его берега. Все это по-видимому не случайно. Ученые предполагают, что оно возникло 3.5 миллиона лет назад на месте падения крупного метеорита, то есть по сути, это яма, кратер. Первым это озеро описал в своих работах известный советский геолог Сергей Обручев, сын Владимира Обручева, автора знаменитой "Земли Санникова".
Большую часть года поверхность озера покрыта льдом, в некоторые годы он не успевает растаять даже летом. Берега озера покрыты вечной мерзлотой. В озеро впадает около 50 притоков, из озера вытекает река Энмываам (приток реки Белой, бассейн Анадыря).
Озеро Эльгыгытгын, вид из космоса
В переводе с чукотского «эльгыгытгын» означает «белое», «нетающее».
Поселения людей вблизи озера практически отсутствуют, к нему нет дорог.
Ученые считают, что озеро никогда не подвергалось оледенению, которое затронуло всю Арктику и "перемешало" грунт так, что дальше нескольких десятков, максимум сотен тысяч лет ученые не могут проникнуть. Это как на месте преступления - если побывал кто-то и перемешал улики, то всю картину восстановить почти невозможно. И только в озере Эльгыгытгын можно найти нетронутые ледником отложения, которым 3.5 миллиона лет и по ним восстановить доледниковую историю региона. Например, доказать, что до ледника в Европе был субтропический климат.
Долина вокруг озера полна жизни. Можно встретить лис, лосей с размашистыми рогами до 2 метров и даже крайне редкую черную белку. В марте здесь происходят гоны голубых песцов по 60 - 70 особей. Зрелище так называемых "волчьих свадеб" оставляет неизгладимое впечатление. В начале апреля в долину озера спускаются стада диких оленей в отдельные годы, достигающие 130 - 170 тысяч голов. Вокруг стада бродят медведи, скапливаются до 15 особей. Они являются своеобразными санитарами.
Да и внутри озера можно найти свои уникальные особенности. В озере Эльгыгытгын обитает длиннопёрая палия Световидова (Salvethymus svetovidovi), узкоареальный вид рыбы, описанный в 1990 году, не встречающейся нигде за пределами этого озера. Этот вид также единственный представитель рода. В целях его охраны озеро объявлено памятником природы Магаданской области. Удивительно, что этот вид описан сравнительно недавно: хоть он нигде больше не встречается, в самом озере - это вовсе не редкая рыба - популяция оценивается как минимум в 100 тысяч особей.
Длинноперая палия Световидова (на фото - сверху) нечасто попадает в объективы фотокамер
Длинноперая палия - это небольшая рыба длиной 16,3—33 сантиметров и весом до 400 граммов. Отличительными особенностями являются высокое уплощенное с боков тело, очень короткое горбатое рыло, большие глаза. Нижняя челюсть выдается вперед, особенно сильно у зрелых самцов. На челюстях, язычковой, нёбной костях имеются мощные клыковидные зубы. Палии могут доживать до 30 лет.
Озеро Эльгыгытгын изучает огромный консорциум ученых со всего мира, и возможно в скором времени мы узнаем о нем еще что-нибудь уникальное.