В феврале нам всем крупно повезло: крупный метеорит, влетевший в атмосферу Земли, взорвался совсем высоко над головами. Вчера астероид размером с небоскреб пронесся мимо планеты на расстоянии 950000 км. А несколько лет назад шуму наделал астероид Апофис, который пролетит очень близко от нашей планеты в 2029. Чем он может быть опасен?
Пятница,13 апреля 2029 года. В 4:36 по Гринвичу астероид Апофис 99942 массой 50 млн. т и диаметром 320 м пересечет орбиту Луны и ринется к Земле со скоростью 45 000 км/ч. Огромная, изрытая оспинами глыба будет таить в себе энергию 65000 хиросимских бомб. Этого с лихвой хватит, чтобы стереть с лица Земли огромную населенную территорию или раскачать цунами в пару сотен метров высотой.
Имя этого астероида говорит само за себя (так звали древнеегипетского бога мрака и разрушения), но все же есть неплохие шансы, что он не сможет исполнить свое роковое предназначение. Ученые на 99,7% уверены, что каменная глыба пролетит мимо Земли на расстоянии 30 – 33 тысячи километров. По астрономическим меркам это что-то вроде прыжка блохи, не больше, чем перелет из Нью-Йорка в Мельбурн и обратно, и намного меньше, чем диаметры орбит многих геостанционарных спутников связи. После наступления сумерек населения Европы, Африки и Западной Азии пару часов сможет наблюдать небесный объект, похожий на звездочку средней величины, пересекающий область небосклона, где находится созвездие Рака. Апофис будет первым астероидом за всю историю человечества, который нам удастся явственно разглядеть невооруженным взглядом. А потом он исчезнет – просто растает в черных космических просторах, правда, быть может, не навсегда.
Ученые подсчитали: если Апофис окажется точно на расстоянии к 30 404,5 км от нашей планеты, он должен попасть в гравитационную «замочную скважину». Полоска пространства примерно 1 км в ширину, дыра, сравнимая по размерам с диаметром самого астероида, - это ловушка, где сила притяжения Земли способна развернуть полет Апофиса в опасном направлении, так что наша планета окажется буквально в перекрестии прицела на момент следующего визита этого астероида, который состоится ровно через 7 лет – 13 апреля 2036 года.
К счастью, для того чтобы Апофис не угодил в гравитационную «замочную скважину», прячущуюся в космосе на подступах к Земле и готовую на следующем витке направить его прямо в нашу планету, достаточно будет подвинуть его всего лишь на километр – другой. Если бы нам сразу грозило прямое столкновение, астероид нужно было «сдвигать» на 8 – 10 тысяч километров и на это потребовалось бы в 10 000 раз больше энергии. А так задача, кажется, нам по силам - даже при использовании нынешней техники. Согласно подсчетам экспертов, если Апофис врежется в Землю, то выделится 1,6 тыс. мегатонн энергии – в десятки раз больше, чем при взрыве водородной бомбы.
На данный момент ни один ученый не может точно знать, каково же будет поведение Апофиса. Но еще есть немало времени, чтобы в этом разобраться.
А.А. Габьева, Юго-Западный университет (г. Курск)