Про полярные сияния знают все. А про рукотворные? Им, между прочим, уже больше 30 лет. А сияния планет-гигантов гораздо ярче земных (см. фото слева). Читайте дальше все необычное о знакомом явлении!
Искусственные полярные сияния впервые были реализованы в советско-французском эксперименте АРАКС в 1975 году.
С острова Кергелен (в Северном ледовитом океане) на двух французских твердотопливных геофизических ракетах Eridan был запущен советский ускоритель заряженных частиц и другая научная аппаратура (суммарно около 50 приборов общей массой более 450 кг). На высоте нескольких сот километров ускоритель испускал электроны, которые под действием магнитного поля Земли преодолевали за несколько секунд расстояние до ста тысяч километров и вызывали различные явления над Архангельской областью, которые регистрировались и изучались.
Запуски состоялись 26 января и 15 февраля 1975 года.
Непосредственно перед каждым запуском Эриданов с электронной пушкой, запускались на высоту 80 км ракеты Arcas с детекторами Рентгеновского излучения, вызываемого потоками электронов. За эту часть эксперимента отвечал Университет Хьюстона, США.
В архангельском регионе было установлено 12 высокочувствительных телекамер для съемки полярного сияния. Во время второго запуска также проводились наблюдения с борта летающей лаборатории Як-40. В Костроме и Вологде работали радары-спектрографы ИТМИРАС21 (ITMIRAS21).
Из-за плохих метеоусловий сбор данных в оптическом диапазоне не удался. В то же время, наблюдения при помощи радаров были успешными. Точки прихода пучка на территорию СССР позволили проверить математические модели магнитного поля Земли. Так, время полета электронов от Кергелена до советской территории значительно отличалось от предсказаний модели. Длительность сигналов на радаре была до трех раз больше, чем соответствующее время работы ускорителя электронов.
Полярные сияния на Юпитере
Магнитные поля планет-гигантов Солнечной системы значительно сильнее магнитного поля Земли, что обусловливает больший масштаб полярных сияний этих планет. Особенностью наблюдений с Земли (и вообще из внутренних областей Солнечной системы) планет-гигантов является то, что они обращены наблюдателю освещённой Солнцем стороной и в видимом диапазоне их полярные сияния теряются в отражённом солнечном свете. Однако благодаря высокому содержанию водорода в их атмосферах, излучению ионизированного водорода в ультрафиолетовом диапазоне с помощью внеатмосферных телескопов (космический телескоп «Хаббл») получены достаточно чёткие изображения полярных сияний этих планет.
Особенностью Юпитера является влияние его спутников на полярные сияния: в ряде мест наблюдаются особо яркие области полярного сияния от токов, вызванных движением спутников в магнитосфере Юпитера и выбросом ионизированного материала спутниками — последнее особенно сказывается в случае Ио с её вулканизмом.