По легенде, относящейся к реальным историческим событиям третьего века до нашей эры, в разгар борьбы Вьетнама против китайского вторжения народа из одного ханойского озера явилась невиданная черепаха и вручила некому герою магический меч. Герой стал потом первым вьетнамским императором, китайцы были изгнаны, черепаха скрылась. Её назвали Ким Куи – Золотая Черепаха. Водоем, из которого она выползла, назвали Озером Возвращённого меча, Хо Хоан Кием.
Черепаха вернулась спустя много лет, когда китайцы снова напали в эпоху династии Мин. На этот раз никакого вооружения черепаха не раздавала, но вьетнамцы сами воодушевились и прогнали оккупантов. С тех пор уже пять веков черепаха – национальная святыня, символ независимости Вьетнама. Тем более что она после своего второго триумфального появления опять исчезла.
Черепаха никак не прореагировала в последующие столетия ни на французскую оккупацию, ни на американскую. Иногда она появлялась из воды, но к тому времени уже приобрела репутацию легендарного лохнесского чудовища.
В апреле 2011 года легендарная черепаха наконец-то была поймана. Учёные её обследовали и выяснили, что это действительно уникальная черепаха. Весом 169 кг, она принадлежит к почти вымершему виду «гигантский рафетус». Сколько такие черепахи живут, надёжно сказать не получается. Слишком век человека короток, а за редким видом наблюдают сравнительно недавно. Пойманная в священном вьетнамском пруду черепаха оказалась самцом возрастом примерно в сотню лет. Кроме него, на свете осталась только единственная супружеская пара этого вида – в одном из китайских зоопарков. Черепаха женского пола в этой семье ещё весьма молода, лет 80. А ее партнер, видно, слишком стар – яйца остаются неоплодотворёнными. Так что самец из ханойского пруда – последний шанс этого древнего вида на спасение.
Консультации китайских и вьетнамских биологов по этому поводу ещё раз доказали, что Восток – дело тонкое. Обе стороны единодушно признали, что везти вьетнамского жениха в Китай нельзя. По восточным традициям невеста должна переехать в дом жениха, а никак не наоборот. Но отдавать во Вьетнам невесту её китайские опекуны отказались категорически – в городе Сучжоу эта черепашья пара успела стать символом супружеской верности. Но и везти главный символ независимости вьетнамского народа от Китая в Китай тоже никто во Вьетнаме не хочет! Искусственное оплодотворение тоже невозможно – гигантские черепахи от подобной процедуры могут просто погибнуть. Решение пока не найдено. И похоже, не будет – до тех пор пока не найдут четвертую черепаху. Быть может в том же вьетнамском пруду. Кстати, множество вьетнамцев, в их числе и правительственные чиновники, действительно верят, что пойманный экземпляр и есть то самое легендарное животное Ким Куи…