Фобия — тревожное расстройство, которое сопровождается интенсивным страхом и избеганием пугающих объектов или ситуаций. Избегание проявляется, когда человек старается не приближаться к предметам страха. Например, человек не идет к зубному врачу, когда болят зубы, или не летает на самолетах, когда хочет отдохнуть. Если обобщить это определение, то можно сказать, что если человек боится, то это страх, если боится и избегает — фобия.

От страха кастрации к условным рефлексам: история изучения фобий

Фобии начали изучать в конце XIX — начале XX века. Фрейд описал фобический невроз в работе «Анализ фобии пятилетнего мальчика» в 1909 году. Маленький Ганс часто играл в лошадки с отцом. Однажды на улице он увидел, как упала живая лошадь, и его это так напугало, что он начал испытывать страх перед этими животными и отчетливо избегать встречи с ними — что в начале XX века было сложно. Размышляя о том, почему случай с лошадью вызвал расстройство, Фрейд пришел к выводу, что за фобическим избеганием скрывался страх кастрации. Ганс был в эдиповой фазе развития, когда у ребенка обостряется влечение к матери и страх отца, и фобия стала защитным механизмом, ограждающим мальчика от конфликта с отцом.

В это же время бихевиористы развивали психологию как экспериментальную науку, и в рамках одного из экспериментов в 1919 году отец бихевиоризма Джордж Уотсон и его ассистентка Розали Рейнер искусственно сформировали фобию у девятимесячного мальчика. Ученый показывал ребенку белую крысу, сопровождая это громким и неприятным звуком. В результате у мальчика выработались боязнь и избегание белой крысы, которые распространились на другие мягкие и пушистые объекты.

Эксперимент показал, что фобия формируется при сочетании условных и безусловных раздражителей. В случае с экспериментом Уотсона и Рейнер условным раздражителем была крыса, которая сама по себе не вызывала у ребенка страх, а безусловным — громкий звук, вызывающий безусловный рефлекс. Почему страх, вызываемый громким звуком, перенесся на крысу? Сработал механизм классического обусловливания, описанный еще физиологом Иваном Павловым. Проводя эксперименты с собаками, он заметил, что рефлекс слюноотделения срабатывает не только когда животное начинает принимать пищу, но и когда оно только видит миску или слышит шаги человека, приносящего еду. Если во время кормления звонить в колокольчик, через несколько повторений его звук также начнет вызывать слюноотделение. 

Примерно в это же время работал выдающийся немецкий психиатр Эмиль Крепелин, который ввел фобии в учебники по психиатрии.

Позже, в 1940-х годах, фобии вошли в Международную классификацию болезней, а в 1960-х были выделены агорафобия, социальная фобия и специфические фобии.

Что может быть источником фобии

Фобическое расстройство включено в регистр тревожных расстройств. Среди его проявлений можно выделить три кластера.

Специфические фобии — боязнь конкретных явлений или ситуаций. Чаще всего встречаются фобии пауков, змей и высоты. Специфические фобии дополнительно разделяют на группы: фобии животных, природных явлений, особых ситуаций (например, клаустрофобия), крови и медицинских вмешательств.

Социальные фобии — наиболее тяжелые по своим последствиям для качества жизни. Люди с такими фобиями переживают угрозу своему «я» и избегают социальных взаимодействий, что ограничивает их в выборе образа жизни, возможностях развиваться и быть успешными.

Наконец, агорафобия часто сопутствует паническому расстройству. Люди боятся повторения панического приступа, особенно там, где они не смогут получить помощь. Это не столько страх открытых пространств, сколько страх оказаться далеко от дома или близких в месте, где произойдет что-то плохое — например, станет плохо с сердцем, случится паническая атака, поднимется давление.

Что делает людей уязвимыми для фобий

Во-первых, некоторая биологическая или физиологическая уязвимость. Например, такая личностная характеристика, как нейротизм, которая в некоторой степени отражает повышенную реактивность лимбических структур мозга в ответ на раздражители. Показано, что при взаимодействии человека, страдающего фобией, с пугающими стимулами активируется определенная нейроанатомическая структура, в которую входят инсула, передняя поясная кора, амигдала, префронтальная и орбитофронтальная кора. У пациентов с фобиями эти зоны мозга активируются сильнее, чем у представителей контрольной группы.

Во-вторых, психологическая уязвимость — всевозможные ошибки мышления. Например, катастрофизация — преувеличение вероятности, что что-то пойдет не так. Или черно-белое мышление — когда все, что неидеально, воспринимается как провал.

В-третьих, микро- и макросоциальные факторы. Микросоциальные — это влияние нашего ближайшего окружения: например, если ребенок наблюдает фобические реакции у значимых взрослых, он часто усваивает такие способы поведения и как бы «заражается» от них страхом. Макросоциальные влияют на уровне общества, культуры, государства. Например, то, как СМИ освещают те или иные темы — от лечения рака до расследования катастроф, — может провоцировать фобическое поведение (канцерофобию, аэрофобию).

Чем похожи и чем различаются фобии и ПТСР

Если человек переживает травматический опыт — сексуальное насилие или угрозу жизни, — то последствием может стать посттравматическое стрессовое расстройство или отдельные его признаки. Один из них — избегание стимулов, связанных с травмой, похожее по механизмам избегания на фобическое расстройство. 

Разница в том, что объект фобии мог не переживаться человеком как реальная угроза жизни, то есть не являться травматическим опытом, а также в том, что при фобиях переживания оживляются при встрече с объектом фобии (в реальности или воображении), тогда как при ПТСР они могут возникать спонтанно, как вспышки в памяти (флешбэки) и без реального напоминания о травме.

Как различаются фобические переживания у разных людей

Люди различаются по своим фобическим переживаниям. У одних они проявляются сильнее, другие легче справляются с ними. Люди разные, но все мы продукт эволюции, в ходе которой фобии оказались даже полезны, потому что берегли нас от опасностей (вроде ядовитых насекомых и змей). Поэтому эволюционные психологи рассматривают фобическое поведение как адаптивное.

Некоторые исследования в клинической психологии посвящены изучению особенностей психических процессов у лиц с теми или иными расстройствами. Люди со специфическими фобиями в восприятии разнообразных визуальных стимулов демонстрируют сдвиг внимания в сторону связанных с фобией образов. Например, люди, страдающие от социальной фобии, склонны сосредотачивать внимание на тех аспектах социальной ситуации, которые связаны с угрозой самооценке, и интерпретировать неопределенные аспекты ситуации как угрожающие: «Если кто-то поднял брови, значит, я повел себя неправильно и он на меня сердится» и тому подобное.

Как лечат фобии

Чем дольше человек избегает вызывающего страх объекта или ситуации, тем труднее бороться с фобией. Некоторые люди справляются со своими фобиями сами, особенно если у них есть ресурс периодически отказываться от избегания, но иногда требуется помощь специалиста.

Чтобы уменьшить возбуждение, связанное с переживанием страха, и помочь пациенту приблизиться к объекту фобии, используют транквилизаторы и антидепрессанты. А затем подключают систематическую десенсибилизацию или когнитивно-поведенческую терапию.

Систематическая десенсибилизация — метод, основанный на постепенном привыкании. Человеку предлагают фобическую ситуацию или объект «в небольшой дозировке» и постепенно эту «дозу» увеличивают. Например, если пациент боится ездить в метро, он сначала ездит в сопровождении психотерапевта, потом самостоятельно проезжает одну станцию, затем две и так далее, находясь в зоне дискомфорта столько, сколько может вынести. Современные обзоры исследований эффективности психотерапии говорят о наибольшей продуктивности этого подхода.

В когнитивно-поведенческой терапии акцент делается на когнитивный компонент: психотерапевт помогает скорректировать неправильное мышление, дисфункциональные мысли и убеждения.

По моему опыту, люди чаще всего обращаются к психотерапии либо в случае социальной фобии, когда они боятся находиться среди людей, либо в случае агорафобии, которая сопряжена с паническим расстройством, страхом оказаться далеко от возможной помощи.

Относятся ли ксенофобия и гомофобия к классу фобий?

Фобии — психолого-психиатрические феномены, которые относятся к разряду тревожных расстройств. Критерием психического расстройства является наличие субъективного страдания в сочетании с ограничением качества жизни и запросом на помощь.

Такие массовые социальные феномены, как ксенофобия и гомофобия, психическими расстройствами не являются. Критерий простой: кто страдает от проявления фобии, чей уровень жизни снижается? Люди, страдающие от настоящих фобий, входящих в регистр тревожных расстройств, часто не могут путешествовать, выступать публично, выходить из дома. Но от ксенофобии или гомофобии страдают не ксенофобы и гомофобы, а окружающие их люди — гомосексуалы или люди других национальностей. 

Понятно, что эти два в сущности разных феномена многое объединяет: наличие иррационального страха и эволюционные корни (страх чужого, как и страх пауков, оберегал от опасности и способствовал выживанию). Агрессия по отношению к чужому характерна, как известно, для животных и имеет рациональное объяснение. Однако чем более развито и благополучно общество, тем более безопасно себя чувствует человек и, соответственно, тем меньше оснований для переживания страха чужого.